柳葉刀子刊：血液檢測“進軍”結核病診療
根據《2015全球結核病報告》，2014年全球有150萬人死于結核病。這也是結核病首超艾滋病，成為致死人數最多的單一傳染病。全球每年會新增960萬結核病感染者。而在中國，結核病屬于十大死亡病因之一。
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結核病是一種由結核桿菌感染引發的慢性傳染病。因為病菌主要感染肺臟器官，被成為肺結核。隨著醫學的進步，肺結核已經擺脫了上世紀“血饅頭”的悲劇，完全能夠被治愈。但是，肺結核的診斷和治療仍然存在很多問題和挑戰，例如治療期長易傳染等。
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近期，斯坦福大學醫學院Purvesh Khatri研究團隊新研發出一種血液檢測方法，能夠快速地從潛伏性結核和其他疾病中準確識別出活動性結核。
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血液檢測：簡化結核診斷流程
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結核病常見的診斷包括涂片檢測、X線檢查和結核菌素試驗等方法，這些方法都尋找準確性問題。這些方法無法適用于HIV感染者的結核病菌檢查。其中，痰液檢驗通過培養、分析致病病菌進行結核病診斷。但是，這種方法存在局限性，例如兒童患者無法提供足夠的痰液樣本，這種情況下就沒有辦法對疾病進行診斷。而且，痰液檢驗無法檢測患者治療進展。
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為了尋找更易于操作、精確的方法，Khatri團隊構思采用血液替代痰液檢測。實現血液檢測的主要挑戰是找到識別結核桿菌的基因標簽。
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當TB病原體感染人體細胞，會引發一系列連鎖反應導致基因表達紊亂。研究團隊從這些表達異常的基因中鑒別出3個變化模式一致的人類基因，可以識別活動性結核。研究團隊從11個不同數據庫中獲取1400份樣本，以此驗證這3個關鍵基因的診斷能力。
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這種血液檢測同樣適用于HIV感染者的結核病菌檢查。重要的是，血液檢測能夠區別活動性結核、潛伏性結核和結核病疫苗。這種血液檢測適用于兒童和成年人。相關研究成果于2月19日發表在柳葉刀子刊《Lancet Respiratory Medicine》。
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世界衛生組織一直在呼吁結核病的診斷手段，能夠滿足兒童患者66%的準確診斷率。而Khatri團隊研發出的血液檢測在兒童診斷的準確率能夠達到86%，遠超WHO的需求。如果患者檢測結果為陰性，那么其不患病的概率達到99%。
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而且，這一新技術操作簡易，能夠在相對基礎的醫療環境下完成，適合偏遠或者不發達地區。研究人員表示，任何醫院都能夠進行血液診斷操作，采集血液樣本后進行PCR后即可獲得結果。
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這一最新血液檢測技術不僅僅能夠準確識別患有活動性結核病的患者，還能夠用于監測患者治療進程，以及對不同治療方案的響應情況。所以，該技術不僅僅可以用于診斷，還可以用于臨床治療監測。